"Mindre serier och 50% högre OEE"

B&R tillkännagav nyligen planer på att stärka sin närvaro på marknaden för medicintekniska produkter. Vi satte oss ner med Fredrik Holmberg, expert inom branschen, för att ta reda på hur företag inom branschen har hanterat kampen med små serier och hur adaptiv tillverkning kan underlätta.

Fredrik Holmberg: När du pratar om medicinteknik i allmänhet, innefattar det tjänster och områden där vi som automationsföretag spelar en begränsad roll. Däremot kan vi bidra på de ställen i produktionen där enskilda delar monteras samman för att tillverka de produkter som används för medicinsk behandling. Det är kanske inget man tänker på när du använder en kateter, spruta eller infusions-set, men alla dessa rör, ventiler och nålar tillverkas separat och behöver sättas ihop. Den processen - kallad montering av medicintekniska produkter – har enorm nytta av automatisering.

Holmberg: Den främsta orsaken är att vår portfölj nu innehåller specifika teknologier som erbjuder avgörande fördelar för montering av medicintekniska produkter. De har gång på gång visat sig erbjuda en mycket effektiv lösning på en av branschens största utmaningar: produktion i små serier.

Holmberg: Det börjar med intelligenta mekatroniska system som gör att du kan transportera produkter individuellt. Till dessa hör våra transportsystem ACOPOStrak och SuperTrak, liksom vårt helt nya magnetiska levitationssystem, ACOPOS 6D. Lägg till robotik och vision - naturligtvis helt integrerade och synkroniserade - och du har en helt ny typ av tillverkning, det vi kallar adaptiv tillverkning.

Holmberg: Grundidén är enkel: En anpassningsbar maskin eller produktionslinje anpassar sig automatiskt för att hantera de produkter som tillverkas. Byte mellan produktionsserier blir enkel och lönsam. Samtidigt kan produktionslinjer enkelt tillgodose nya marknadskrav eller statliga regler.

Holmberg: Säg att du monterar uppsättningar av sprutor. När behållaren, passerar förbi en vision-kamera fångas deras form, storlek och placering upp och skickas vidare till en robot. Roboten plockar upp behållaren och lämnar den försiktigt till transportsystemet där den hålls mellan två skyttlar och transporteras direkt till den första bearbetningsstationen för den första monteringen av till exempel nålen och sedan vidare för ytterligare montering. Med en sådan automationslösning spelar det ingen roll om varje spruta har en annan form och storlek - du behöver aldrig ändra eller programmera om maskinen.

Holmberg: Naturligtvis ligger det en investering i grunden, det är sant. Men det som verkligen betyder något är hur snabbt det lönar sig. Alternativen måste övervägas: En konventionell maskin kan vara billig vid första investering, men den är knappast utrustad för att hantera små serier och snabba omställningar. Kostnaden för konstant omarbetning och omkonfigurering äter snabbt den eventuella lägre investeringen. Det andra alternativet skulle vara manuell montering, men med konstanta monotona rörelser och ökade risker för hanteringsfel är detta oftast ointressant. Därför är jag övertygad om att adaptiv tillverkning är det enda lönsamma tillvägagångssättet för framtiden för produktion av små serier.

Holmberg: Jag vet exempel där utrustningens totala effektivitet, OEE talet, ökades med över 50% med en adaptiv tillverkningslösning baserad på B&R-teknik. Med det resultatet är det lätt att föreställa sig hur snabbt den initiala investeringen blev lönsam. Det som är särskilt imponerande är projekt som rör renrum. Om du behöver öka din produktion blir det väldigt kostsamt att bygga ett helt nytt renrum. Återigen erbjuder adaptiv tillverkning ett bättre alternativ. En av våra kunder lyckades halvera maskinens yta och samtidigt uppnå en tvåsiffrig produktivitetsökning. De behövde trots allt inte ett nytt renrum, vilket sparade dem en enorm investering. Det är bara något du kan göra med adaptiv tillverkning.