Em linhas de engarrafamento e embalagens primárias, contato direto entre a máquina e o que colocamos em nossa mesa é inevitável. É por isso que esses processos são submetidos aos mais altos padrões de higiene - e é por isso que qualquer equipamento usado deve passar por uma limpeza completa e fácil. Esses requerimentos apresentam frequentemente um obstáculo para soluções inovadoras.
Maquinário de produção e embalagem usado na indústria alimentícia deve ser não somente de fácil limpeza, mas também altamente resistente a substâncias agressivas. Agentes de limpeza poderosos e água extremamente quente são muito efetivos em matar germes e bactérias - mas ao longo do tempo eles podem danificar componêntes da máquina. Esses desafios aumentam conforme a tendência de individualização ganha força na indústria alimentícia. Fabricantes de máquina e operadores estão sob pressão para produzir bens com eficiência em lotes pequenos.
"Consumidores estão dispostos a pagar um preço premuim por produtos personalizados," explica Johannes Vitzthum, gerente de produto para tecnologia track na B&R. "Comidas e bebidas não são excessão." Porém, a implementação real da customização em massa tem sido dificultada por um fato que se aplica em todas as indústrias: Quando se aumenta a flexibilidade de um sistema, geralmente se perde a eficiência geral do equipamento (OEE). "Fabricantes correm o risco real de que a individualização virá ao custo da rentabilidade," diz Vitzthum.
Produção econômica
O objetivo da personalização em massa é, portanto, manter os três fatores de OEE - disponibilidade, desempenho e qualidade - em um nível consistente com o que pode ser alcançado na produção em massa. Além disso, fabricantes buscam maximizar seus retornos no investimento (ROI) e minimizar seu tempo de mercado (TTM) para produtos novos e melhorados. "Essa é a única maneira de fazer da customização em massa um investimento que valha a pena," continua Vitzthum.
O foco obvio está na digitalização e software; mas otimizar a maneira que os produtos são transportados pela linha também é uma parte crucial da operação. É exatamente ai que sistemas de transporte inteligentes tem um papel essencial em colocar os produtos no mercado mais rapidamente e ajudar fabricantes a continuar competitivos. Sistemas de transporte tem imãs permanentes e outros componentes, porém, esses nuca devem entrar em contato com água ou qualquer tipo de líquido. Isso tem mantido os benefícios de um sistema de transporte fora de alcance para a indústria alimentícia. "Chegou o tempo de equipar o maquinário alimentício para atingir as demandas de seu mercado," diz Vitzthum.
Sistema de transporte protegido contra danos de lavagens
A B&R agora está oferecendo seu sistema inteligênte ACOPOStrak com proteção IP69K. "Os shuttles e segmentos da nova variação para lavagem são construidos de aço inoxidavel, soldados com segurança e resistantes a corrosão," explica Vitzthum. O ACOPOStrak com proteção IP69K é construido para lavagens em alta pressão em temperaturas de até 80ºC e completamente protegido contra danos de poeira.
A casca de aço inoxidável completemente fechada prevê que as menores partículas do ambiente penetrem o interior dos shuttles e segmentos de linha. Isso mantém os imãs permanentes completamente seguros, mesmo durante a lavagem. Esse alto nível de proteção também torna possível transportar produtos corrosíveis ou operar o ACOPOStrack em atmosferas corrivas como as com spray salino. Além disso, todas as superfícies são resistantes a químicos. Agentes de limpeza agressivos não são um problema para o sistema ACOPOStrak com proteção IP69K.
Comidas e bebidas customizadas em massa
O que tudo isso significa é que a customização em massa agora está disponível para esses negócios, mesmo com as limitações e exigências da indústria alimentícia. "Agora você é capaz de instalar nosso sistema de transporte inteligente em máquinas de enchimento de stand-up pouch, por exemplo," diz Vitzthum. "E isso abre diversas novas e diferentes possibilidades para individualização do produto." Stand-up pouch são usadas primariamente para produtos semi-líquidos, como purês de fruta e gels energéticos. Consumidores agora podem criar suas próprias misturas personalizadas - e o ACOPOStrak garante que o pedido é realizado com a eficiência da produção em massa e de acordo com os mais exigentes padrões de produção.
Divida e una fluxos de produtos
O ACOPOStrak torna possível agrupar produtos produzidos em massa como bebidas engarrafadas em grupos de seis personalizados rapidamente - três garrafas de suco de laranja, duas de maça e uma de cranberry - sem nenhuma mudança de hardware. A magia que permite que isso aconteça é a solução de desviador de alta velocidade exclusiva ao sistema de transporte, ele é inteiramente eletromagnético, logo, imúne a desgaste mecânico. "Desviadores separam e unem fluxos de produtos enquanto os shuttles estão funcionando em velocidade total - sem nenhum impacto em produtividade" completa Vitzthum.
Maquinário modular
Sistemas de transporte baseados em linhas tornam máquinas mais modulares e flexíveis. Eles podem ser facilmente expandidos simplesmente adicionando novos segmentos de linha e estações de processamento paralelas para um aumento substâncial em produtividade. O ACOPOStrak da B&R com especificação IP69K permite que indústrias com padrões de higiene exigentes aproveitem todos os benefícios do maquinário adaptativo.
Autor: Carola Schwankner, Editora de Comunicações Corporativas, B&R
ACOPOStrak
O sistema flexível e inteligente ACOPOStrak da B&R permite customização em massa de forma econômica até para lotes de uma unidade. A uma velocidade de mais de quatro metros por segundo, unidades passam por estações de processamento em shuttles controlados independentemente. Desviadores eletromagnéticos dividem e unem fluxos de produto, abrindo infinitas possibilidades para fabricantes de máquinas e operadores para implementar linhas de produção completamente automatizadas de produtos individualizados.