5 krótkich pytań dotyczących OPC UA FX

Dietmar Bruckner: FX to Field eXchange. Standard ten ujednolica wyższe warstwy protokołu, a także semantykę różnych urządzeń sterujących i obiektowych. Efektem końcowym jest ujednolicone rozwiązanie dla wszystkich istotnych aplikacji automatyki, w tym deterministycznych - sterowania ruchem i bezpieczeństwa.

Bruckner: Protokół OPC UA FX jest całkowicie niezależny od fizycznej warstwy transportowej, dlatego może być stosowany razem z różnymi starszymi protokołami w sieciach hybrydowych. W ten sposób łączy stary świat komunikacji z nowym. Jest to bardzo ważne, jeśli chodzi o strategie migracji w kierunku OPC UA FX – zarówno przy rozpoczynaniu nowego projektu, jak i modernizacji istniejącego systemu. Nie ma potrzeby rezygnować z dotychczasowych rozwiązań z dnia na dzień.

Bruckner: TSN jest nadal wybierany do aplikacji czasu rzeczywistego, wymagających pod kątem szybkości działania, ale nie jest to obowiązkowe. Z drugiej strony, szkielet OPC UA jest tak skonstruowany, aby w przyszłości można było korzystać z technologii bezprzewodowych, takich jak 5G czy Wi-Fi 6.

Bruckner: specyfikacja komunikacji między kontrolerami jest już dostępna. Szczególnie ważny dla konstruktorów maszyn jest fakt, że OPC Foundation pracuje również razem z PI nad niezależnym od dostawców rozwiązaniem dla bezpieczeństwa funkcjonalnego, OPC UA Safety. Grupa robocza FLC Safety zakończyła prace nad wersją 2.0 specyfikacji OPC UA Safety (OPC 10000-15), która wspiera OPC UA FX i Pub/Sub.

Bruckner: Początek jest bliższy niż mogłoby się wydawać: OPC UA FX jest już czymś więcej niż tylko teorią. W rzeczywistości zaprezentowano już wspólną demonstrację wielu dostawców, w której kontrolery 17 znanych producentów zostały połączone za pomocą przełączników Ethernet. Konfiguracja testowa pokazała, że komunikacja pomiędzy sterownikami jest gotowa do wprowadzenia na rynek – dotyczy to także automatycznego łączenia urządzeń różnych producentów, znanego jako zarządzanie połączeniami. W mojej opinii zatem przyszłość zaczyna się dziś.