Branża produkcji maszyn stoi przed ogromnymi wyzwaniami. Niewiarygodnie elastyczne systemy produkcji i dostosowywanie do potrzeb klienta na szeroką skalę powodują prawdziwą eksplozję przeróżnych wariantów maszyn w ofercie. Stefan Schönegger, menedżer ds. marketingu B&R, wyjaśnia, w jaki sposób firma B&R zamierza pomóc producentom maszyn sprostać tym nowym wyzwaniom za pomocą Scalability+.
Stefan, przez klika już lat idea zintegrowanej automatyki była czymś w rodzaju cudownego środka w waszej branży. Czy przeniesienie uwagi na rozwiązanie Scalability+ wyznacza koniec tej ery?
Absolutnie nie. Zintegrowana automatyka – ta ciągła wzajemna zależność pomiędzy sterownikiem PLC, interfejsem HMI, sterowaniem ruchem i komponentami bezpieczeństwa – to przecież właśnie podstawa Scalability+. Tylko wówczas, gdy klienci są w stanie wybrać dokładnie ten produkt, którego potrzebują do zbudowania swojej idealnej maszyny, mogą oczekiwać długoterminowego sukcesu na rynku. Co również istotne, są oni w stanie opracować, diagnozować i utrzymywać swoją automatykę przy pomocy tylko jednego narzędzia.
B&R nie różni się w tym względzie od innych producentów. Obecnie wielu dostawców automatyzacji oferuje dość obszerny asortyment produktów.
Jest to jednak tylko częściowo prawda. Większość z nich specjalizuje się w jakimś konkretnym obszarze, na przykład w sterowaniu ruchem. Oczywiście jest wielu producentów posiadających pełne portfolio produktów z tego obszaru. Z drugiej strony, jeśli chodzi o takie obszary jak sterowniki PLC i technologia bezpieczeństwa, wybór jest znacznie węższy, a użytkownik jest zawsze zmuszony do pójścia na jakieś kompromisy. W przypadku większości maszyn sytuacja ta jest nie do zaakceptowania. Co więcej, różne systemy nie zawsze są ze sobą kompatybilne. Dzięki B&R nie ma już takich problemów. Nasze rozwiązania są skonstruowane z precyzyjnie dobranych, jednorodnych produktów, obejmujących całość zastosowań automatyzacji – i realizowane przy użyciu jednego, uniwersalnego narzędzia programowania, środowiska Automation Studio. Dotyczy to zarówno samodzielnych maszyn, jak i zintegrowanych linii produkcyjnych, a nawet całych fabryk.
Przez długi czas narzędzie IEC 61131 było wszystkim, co potrzebne w automatyce. Czy jest tak nadal?
IEC 61131 jest w dalszym ciągu podstawowym elementem otwartego układu automatyki. Podstawowym, ale bynajmniej nie jedynym tego typu. Funkcje oparte wyłącznie na IEC 61131 nie stanowią nawet 10% współczesnej oferty sterowników B&R. Pozostałe 90% jest dla naszych klientów wartością dodaną. Generalnie można powiedzieć, że możliwości systemu automatyki sięgają daleko poza możliwości samego sprzętu. Przy rosnącej złożoności maszyn i instalacji oprogramowanie pełni coraz ważniejszą rolę w procesie opracowywania produktu. To jest obszar, w który wkracza druga warstwa Scalability+. Szeroki wachlarz modułów funkcji oprogramowania ułatwia klientowi zintegrowanie urządzeń, CNC, robotów, sterowania ruchem lub funkcji bezpieczeństwa odpowiednio do swoich zastosowań. Mogą oni także korzystać z zalet kompletnych bibliotek sterowania w pętli zamkniętej do obsługi układów hydraulicznych oraz sterowania temperaturą i ciśnieniem. Warto również tutaj wspomnieć o technologiach komunikacyjnych takich jak OPC UA, POWERLINK oraz IO-Link, a także o naszych najnowszych dodatkach: mapp i reACTION. Wszystkie są podporządkowane tej samej zasadzie: Usuwając obciążenia i upraszczając procesy dla naszych klientów – zawsze, gdy to możliwe – pozwalamy im skupić uwagę na podstawowych funkcjonalnościach ich maszyn. Jednocześnie redukujemy koszty, jako że wiele z dedykowanych rozwiązań sprzętowych zwyczajnie nie jest już potrzebne.
Ile swobody mają klienci we wdrażaniu tych pakietów oprogramowania?
Swobody mają tyle, ile sami zechcą – nasz system jest całkowicie otwarty. Zapewniamy wszystkie narzędzia, jakich potrzebują, by przekuć swój know-how w światowej klasy maszynę. Mogą stosować język IEC 61131-3, C albo C++, mogą też wybierać, czy wykorzystywać programowanie obiektowe. Mogą też korzystać ze wszystkich bloków funkcyjnych PLCopen lub bibliotek mechatronicznych. Również mogą wejść na wyższy poziom abstrakcji i zastosować technologię mapp, aby mieć wszystko zrobione jeszcze szybciej. Nasi klienci mogą zaprojektować każdy proces dokładnie takim, jakim chcieliby go uzyskać, albo też mogą wykorzystać istniejące funkcje, pakiety technologiczne i biblioteki. W razie potrzeby wszystkie te strategie mogą być również mieszane i łączone. Można wykorzystać blok mapp dla systemu alarmowego, wdrożyć aplikację sterowania ruchem przy pomocy PLCopen oraz opracować specjalny sterownik działający w pętli zamkniętej dla konkretnej funkcji maszyny w kodzie C albo jako model MATLAB. Nasze produkty stanowią doskonałe dopełnienie maszyn klienta i to tutaj właśnie wracamy do punktu wyjścia ze Scalability+. Jeśli zbierze się razem naszą zintegrowaną automatykę, nasze pakiety oprogramowania, a także własną technologię klienta, uzyskujemy zupełnie nową generację automatyki.