Les constructeurs de machines doivent relever un énorme défi. La flexibilisation de l'outil de production et la personnalisation de masse conduisent à fabriquer des machines aux variantes multiples. Comme le confirme une récente étude du VDMAitatautomation.vdma.org/article/-/articleview/792227, les technologies d'automatisation jouent un rôle de plus en plus important dans ces évolutions. Stefan Schönegger, Directeur Marketing de B&R, explique comment B&R et son concept Scalability+ aident les constructeurs de machines à relever ces nouveaux défis.
Ces dernières années, l'automatisation intégrée a été le leitmotiv des professionnels du secteur. Est-ce que Scalability+ marque la fin du concept d'automatisation intégrée ?
Pas du tout. L'automatisation intégrée, autrement dit la parfaite interaction entre les composants de contrôle, d'entraînement, de sécurité et de visualisation, constitue la base même de Scalability+. Pour pouvoir réussir sur le long terme, le client doit pouvoir choisir des produits qui correspondent exactement à son concept de machine. Parallèlement, il est aussi essentiel pour lui de pouvoir développer, diagnostiquer et maintenir sa solution d'automatisation avec un seul et unique outil logiciel.
De nos jours, nombreux sont les fournisseurs d'automatismes qui peuvent se targuer d'avoir une offre produits complète. A cet égard, B&R ne se démarque par des autres fabricants.
Ceci est partiellement vrai. La plupart d'entre eux ont un cœur de métier comme, par exemple, les composants d'entraînement. Dans ce domaine, certains fabricants disposent certainement d'un catalogue produit conséquent. Mais, bien souvent, le choix qu'ils proposent en matière de technologies de contrôle et de sécurité est nettement plus réduit, ce qui oblige l'utilisateur à faire des compromis. Pour la plupart des machines, ceci n'est pas acceptable. En plus, les différents systèmes ne sont pas toujours compatibles entre eux. Avec B&R, vous n'avez pas ces problèmes. Nous proposons un vaste choix de produits dans tous les domaines de l'automatisation intégrée. La richesse de notre offre ainsi que l'homogénéité de nos produits offrent une liberté de choix maximale. De plus, qu'il s'agisse d'une machine autonome, d'une ligne de production ou d'une usine, tout est mis en œuvre avec un seul et unique logiciel : Automation Studio.
Depuis longtemps, la programmation de l'automatisme est régie par le standard IEC 61131. Est-ce toujours le cas aujourd'hui ?
L'IEC 61131 reste un exigence incontournable pour tout système d'automatisation ouvert. Néanmoins, les besoins ne s'arrêtent pas là. Les fonctions entièrement basées sur l'IEC 61131 ne représentent même pas 10% des fonctions offertes par un automate B&R récent. Les 90% restants apportent une réelle ajoutée à nos clients. Il est communément admis que les capacités d'un système d'automatisation vont bien au-delà de celles du matériel qui le constitue. Comme les machines et lignes de production deviennent de plus en plus complexes, le logiciel prend une part de plus en plus grande dans le processus de développement. C'est là qu'intervient le deuxième niveau de Scalability+ avec ses nombreux modules logiciels spécialisés. Parmi eux, on peut citer les fonctions facilitant l'intégration des fonctions CNC, robotiques, motion control ou safe motion dans les applications, ainsi que les librairies dédiées aux tâches de régulation (hydraulique, température, pression...). Les technologies de communication comme OPC UA, POWERLINK et IO-Link font aussi partie de ces modules logiciels, de même que nos toutes dernières technologies mapp et reACTION. Tous ces packages visent un seul et même objectif : décharger nos clients d'une partie du développement pour qu'ils puissent se concentrer sur les fonctionnalités qui distinguent leurs machines. Dans le même temps, nous réduisons leurs coûts car ils n'ont dès lors plus besoin de solutions matérielles dédiées.
De quelle liberté disposent vos clients dans la mise en œuvre de vos packages logiciels ?
Nous leur offrons toute la liberté qu'ils souhaitent car notre système est complètement ouvert. Nous mettons entre leurs mains les outils dont ils ont besoin pour transformer leur savoir-faire en machines d'exception. Plusieurs langages de programmation sont à leur disposition : IEC 61131-3, C ou C++. Ils peuvent aussi utiliser tous les blocs de fonction PLCopen disponibles ainsi que nos librairies mécatroniques. Et s'ils veulent atteindre leurs objectifs encore plus rapidement, ils peuvent accéder à un niveau d'abstraction supérieur en utilisant la technologie mapp. Ils peuvent développer eux-mêmes chaque process, ou bien capitaliser les développements déjà réalisés et utiliser des fonctions, technologies ou librairies existantes. Toutes ces approches se combinent à souhait. Par exemple, vous pouvez utiliser un bloc mapp pour la gestion d'alarmes, réaliser l'application de contrôle de mouvements avec PLCopen, et développer en C ou sous forme de modèle MATLAB une régulation spécifique pour une fonction particulière de votre machine. En combinant ainsi automatisation intégrée et package logiciels métiers, nous complétons parfaitement le savoir-faire de nos clients et faisons émerger une nouvelle génération de sytèmes pour l'automatisation de leurs machines.