Reducir los costosos residuos de cobre

El cobre es un componente importante, aunque caro, de los intercambiadores de calor. Por lo tanto, para los fabricantes de intercambiadores de calor, la reducción al mínimo de los desechos de cobre es una gran prioridad. Juntos, Netto Electronics y B&R desarrollaron una solución que monitoriza el consumo de cobre con precisión y ofrece un ahorro importante.

La empresa checa Leel Coils Europe se especializa en la producción de intercambiadores de calor e importa el cobre que necesita de diversos países europeos, así como de México. "The high demand and high price of copper make it absolutely essential that we monitor and minimize how much is actually being used for each production order," explains Leel Purchasing Manager Monika Hovořáková.

El cobre llega a Leel en una gran bobina, donde se pesa inmediatamente para confirmar la cantidad exacta. A partir de ahí, la clave es controlar constantemente cuánto cobre queda a mano. Una y otra vez el codiciado metal de transición es robado mientras espera en el almacén. Esto, así como cualquier desperdicio innecesario durante la producción misma, se debe prevenir. "Nos acercamos a múltiples compañías buscando un sistema para monitorear sin problemas el inventario y el consumo de cobre. Al final, encontramos que Netto Electronics, con sede en Praga, era el socio adecuado para el trabajo, y junto con B&R realmente lo lograron", dice Hovořáková.

Además de la cantidad de cobre, para proporcionar una visión general completa también es necesario recopilar y evaluar su composición, origen y tipo de procesamiento. "Nuestro sistema NettoControl es capaz de rastrear el cobre desde el momento en que llega al proveedor y durante toda la producción, el almacenamiento y la entrega", dice el Arquitecto de Software de Netto, Filip Šrámek.

"Cuando se trataba del software para el sistema de control, recurrimos a nuestro socio de hace tiempo, B&R", dice Šrámek. El software es capaz de rastrear el cobre en cada intercambiador de calor hasta su proveedor. También lleva un registro del número de lote correspondiente y de cuándo fue doblado en la típica forma de U usada en los intercambiadores de calor.

Cada máquina curvadora de cobre tiene doce sensores de alimentación, así como señales de corte, doblado e inclinación. En total, se procesan datos de 20 puntos de medición diferentes. El software de B&R se comunica directamente con el sistema de control de Netto a través de una interfaz de datos dedicada. Todos los datos de las máquinas curvadoras de una línea se recogen y procesan. "Eso nos permite ofrecer una variedad de diferentes gráficos, resúmenes y todos los datos de salida necesarios", explica Šrámek. Cada máquina de doblar también incluye un sistema para pesar los residuos de cobre.

La solución que Netto y B&R crearon no sólo recoge datos, sino que también controla toda la máquina de doblar. Cuando sea necesario, los operadores pueden detener la máquina y definir la etapa actual de producción. También pueden ver los datos actuales sobre la saludo de la máquina.

"Gracias a la cooperación con B&R, pudimos obtener datos reales de producción en línea y proporcionar tanto a los operadores como a los gerentes información importante", dice Šrámek. "Es posible implementar tanto el software como el sistema de control en máquinas antiguas también."

B&R también equipó las máquinas curvadoras con unidades HMI Power Panel que muestran exactamente dónde está el cobre en el proceso, junto con información sobre la condición actual de la máquina.

Para controlar con precisión el inventario y el consumo de materiales, también es importante obtener datos del sistema ERP de Leel en el sistema de control Netto. "No teníamos esa capacidad antes", dice Hovořáková. "La nueva solución de Netto y B&R nos da una buena visión general sobre los lotes individuales y las órdenes de producción".

En el pasado, una gran cantidad de desechos de cobre y los costos asociados se acumulaban al pasar de un producto a otro. "Era crucial para nosotros tener eso bajo control. Lo que solía ser ocho toneladas de residuos de cobre por mes ahora es alrededor de cinco. Nuestro objetivo a largo plazo es conseguir que baje por debajo de las cuatro toneladas", dice Hovořáková.

Leel está planificando una expansión del programa de automatización para las máquinas de corte de tubos de cobre y la producción de intercambiadores de calor de aluminio. "Estamos muy contentos con el sistema de Netto y B&R, y queremos usarlo para automatizar todos nuestros sistemas de producción", dice Hovořáková.

Autor: Karel Sedláček, Periodista de Tecnológico