Diálogo digital con la máquina

Tradicionalmente, cuando un fabricante de equipos originales vende una máquina, estará satisfecho de no volver a tener noticias del comprador, porque eso significa que la máquina funciona bien. La fluidez de su funcionamiento es otra cuestión totalmente distinta. Más allá de los repuestos ocasionales o el mantenimiento programado, el contacto con el cliente, y cualquier perspectiva de ingresos adicionales, finaliza en la entrega. Sin embargo, todo esto está a punto de cambiar.

A través de la digitalización, el Internet Industrial de las Cosas (IIoT) y las aplicaciones en la nube, ahora es posible monitorizar máquinas "in situ" y evaluar su rendimiento. Para los fabricantes de máquinas, estas nuevas funcionalidades abren nuevas e interesantes posibilidades. Si pueden analizar la productividad, el consumo energético y los indicadores clave de rendimiento de las máquinas que han vendido, lo que quieren saber es si pueden usar todo este conocimiento para ofrecer nuevos servicios y establecer nuevos modelos de negocio. Para los expertos de IoT, la respuesta a esta pregunta es un rotundo "sí". Eso es precisamente lo que puede conseguirse cuando se tiene acceso a datos completos sobre el estado de una máquina.

Si quieren ser más receptivos a las necesidades de sus clientes, los fabricantes de máquinas necesitan una conexión "in situ" a sus máquinas. "Es la única forma en que pueden analizar el comportamiento de las máquinas y conocer si su funcionamiento es el adecuado", comenta René Blaschke, Experto en IIoT de B&R. A pesar de los argumentos abrumadores a favor de una solución en la nube, los fabricantes de maquinaria todavía tienden a ser escépticos al respecto. Una pregunta que hacen a menudo es: "¿Qué ofrece una solución en la nube que no pueda obtener a través del acceso remoto? Blaschke tiene una respuesta simple: "El acceso remoto solo muestra lo que se puede ver en la pantalla HMI de la máquina. Lo que puede hacer una solución en la nube es mucho más profundo y significativo: puede aportar información sobre el estado y el rendimiento de la máquina. Las innumerables posibilidades que ello abre ahora están disponibles para los clientes de B&R en forma de su primera aplicación en la nube, Asset Performance Monitor.

La aplicación Asset Performance Monitor recopila datos de la máquina de forma continua, los prepara y los visualiza en un cuadro de mando claramente organizado. Facilita a los fabricantes de equipos originales el seguimiento de sus máquinas, en cualquier momento y en cualquier lugar. "La aplicación en la nube les proporciona una visión global de toda su flota de máquinas", afirma Blaschke. Por primera vez, disponen de evaluaciones detalladas de cómo están funcionando sus máquinas en las instalaciones. "Cuando los fabricantes de máquinas pueden ver las tasas de producción, el consumo energético y los indicadores clave de rendimiento de sus máquinas, pueden seleccionar y comparar los datos para un tipo de máquina determinado en toda su base de máquinas ya instaladas. Ello les permite identificar las debilidades y realizar mejoras específicas en la máquina", especifica Blaschke. El conocimiento obtenido de los análisis de datos también se puede utilizar para desarrollar máquinas más eficientes.

Sin embargo, las mejoras en las máquinas en las que se realiza un buen seguimiento son solo una forma de explotar los datos obtenidos. Asset Performance Monitor también ofrece a los fabricantes de máquinas la capacidad de implementar nuevos modelos de negocio. Blaschke nombra acuerdos de nivel de servicio y de mantenimiento personalizados como dos ejemplos. "Dado que tienen acceso a los datos de toda su flota, los fabricantes de máquinas pueden ofrecer a sus compradores un servicio personalizado. Por ejemplo, se pueden adaptar los intervalos de servicio en función de cuánto se esté utilizando realmente la máquina".

Los fabricantes de máquinas también pueden ofrecer actualizaciones para máquinas completas o funciones específicas como un servicio adicional a sus clientes. Pueden ofrecer servicios nuevos y mejorados en el área de monitorización de energía y monitorización del estado, incluyendo el procesamiento de datos de consumo y la visualización de alarmas. Con la tecnología mapp de B&R, los fabricantes de máquinas ya no necesitan desarrollar y mantener constantemente estas funciones en la empresa. Todo lo que tienen que hacer es implementar y configurar los componentes de software mapp listos para usar.

La solución en la nube se basa en la plataforma ABB Ability: la oferta digital unificada e intersectorial de la empresa matriz de B&R, ABB. Microsoft Azure funciona como la infraestructura para la plataforma ABB Ability. Asegura un acceso fiable a todos los servicios de ABB Ability en todo el mundo. El principal beneficio para los fabricantes de equipos originales de contar con estos socios fuertes, en el fondo, es la tranquilidad. Tal como dice Blaschke: "El sistema es totalmente adaptable a medida, por lo que no importa si el fabricante de máquinas tiene cinco máquinas o mil.

Las regulaciones locales de datos, como el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) en Europa, se pueden integrar en la solución B&R porque la plataforma ABB ya tiene en cuenta estos requisitos legales. "Solo se utilizan los últimos algoritmos, protocolos y tecnologías de codificación para la seguridad de los datos", nos indica Blaschke. Los ingenieros de IoT de la plataforma ABB Ability son los responsables de garantizar que siempre esté en vanguardia. "Para lograr el mismo tipo de seguridad interna, los fabricantes de máquinas tendrían que realizar inversiones considerables. Con Asset Performance Monitor, reciben una solución lista para ser utilizada que garantiza la seguridad e integridad de sus datos", señala Blaschke.

Para que la aplicación en la nube recopile datos de la máquina, la máquina o la línea de producción deben estar conectadas a una puerta de enlace Edge, como un Automation PC. Recibe datos del control de la máquina a través de OPC UA y los transmite a la nube usando el protocolo MQTT. La puerta de enlace Edge establece automáticamente una conexión a la nube de ABB Ability e instala el software necesario.

"Con Asset Performance Monitor, hemos creado una solución lista para usar", enfatiza el experto en IoT de B&R. El fabricante de equipos originales puede acceder fácilmente a todas las funciones que ofrece Asset Performance Monitor simplemente iniciando sesión con un nombre de usuario y una contraseña.