El futuro llega a la torre de observación de Praga

Con un flujo de turistas en constante aumento, es importante contar con una infraestructura que los lleve de forma segura, fiable y rápida del punto A al punto B. En Praga, la tecnología de automatización de B&R les permitirá visitar una de sus principales atracciones sin multitudes ni largas esperas.

La capital de la República Checa, Praga, es uno de los destinos turísticos más populares de Europa. El número de visitantes continúa aumentando y la infraestructura de la ciudad, especialmente en torno a las atracciones más populares, debe mejorarse y ampliarse continuamente. La tensión diaria del turismo de masas también ha pasado factura al funicular que lleva a los visitantes colina arriba hasta la torre de observación de Petřín, una de las principales atracciones de la ciudad. De ahí que se encargara una revisión completa a la empresa PEG, ubicada en la misma ciudad de Praga. Con los nuevos controles de B&R y la tecnología HMI, el funicular es ahora más seguro y eficiente.

PEG es un integrador de sistemas con sede en Praga. Para modernizar el funicular, PEG recurrió a su socio de confianza B&R. "Siempre que hemos trabajado con B&R como proveedor nuestra experiencia ha sido satisfactoria. De modo que para nosotros fue algo natural confiar en ellos una vez más para este importante proyecto", comenta Jan Maštera, director de software de PEG. "Tanto en términos de tecnología como de precio, el especialista en automatización austriaco era la mejor opción para nosotros".

El famoso funicular que lleva a la torre de observación de Petřín fue construido en 1891. Durante el siglo pasado se había renovado técnicamente dos veces, pero las piezas de recambio eran cada vez más difíciles de conseguir. "Transportamos unos dos millones de pasajeros al año", observa Pavel Kejha, el director de operaciones del funicular. "En 2018 llegó el momento de renovar el viejo sistema de control y manejo. Para nosotros es muy importante que nuestros pasajeros lleguen a la torre de forma rápida y segura".

De modo que quedó claro que necesitaban un nuevo sistema más potente y fiable. El nuevo sistema debía ser mucho más fácil de mejorar para adaptarse a las necesidades futuras. También era importante ofrecer a los conductores de los funiculars unos controles más sofisticados e intuitivos. Como siempre, una de las principales preocupaciones durante el proyecto de modernización fue la seguridad. El nuevo sistema debía transportar a los pasajeros hasta la colina de forma segura y fiable.

PEG y B&R desarrollaron conjuntamente un concepto para un nuevo y mejorado sistema de funicular. "Tenemos experiencia en sistemas parecidos, tanto en Austria como en la República Checa", comenta Martin Větrovský, director de proyectos de B&R para la República Checa. "Nuestro avanzado sistema mapp View HMI sigue el estándar HTML5 y se adapta a todas las necesidades". Dentro de la cabina del funicular, el sistema utiliza dos paneles con pantalla táctil: uno de gran tamaño de 24" para el conductor y otro más pequeño de 15" para utilizarlo mediante el armario eléctrico.

"Nuestro funicular realiza más de 80 viajes al día, subiendo y bajando la colina Petřín. Transportamos hasta 1400 personas por hora", observa Kejha. "De modo que, por supuesto, la seguridad de los pasajeros es nuestra máxima prioridad".

La protección contra fallos del ordenador de control monitoriza continuamente el estado del funicular. El ordenador de control envía comandos como el arranque, la parada o los puntos de ajuste de la velocidad a un control autónomo a través del protocolo MODBUS RTU. El sistema de seguridad puede detectar e informar acerca de más de 100 estados anormales, lo que permite al conductor saber en todo momento lo que ocurre en el sistema.

El sistema de seguridad distingue entre tres categorías de fallos. Dependiendo de la categoría del fallo, el control envía uno de tres comandos diferentes. En caso de detectarse un peligro grave, se envía un comando que aplica un freno de emergencia para detener el funicular. Si se encuentran obstáculos imprevistos en el camino, se envía un comando que detiene el funicular antes de que llegue al segmento de vía afectado. El tercer tipo de fallo es el que no supone ningún peligro para el funcionamiento. El sistema de seguridad simplemente emite una advertencia para que los operarios puedan realizar el mantenimiento necesario.

La adquisición centralizada de datos con el sistema de control X20 recopila y evalúa grandes volúmenes de datos. Cualquier fallo se localiza y se corrige rápidamente. El nuevo diseño también ayuda a limitar el alcance de los daños: Si se produce un fallo en una parte del sistema, no causa daños en las partes subsiguientes. Ello aumenta la fiabilidad y, al mismo tiempo, minimiza el tiempo de inactividad en caso de problemas.

"La nueva solución detecta los fallos con mayor antelación para aumentar la fiabilidad y ofrece más potencia de cálculo", comenta el arquitecto de proyectos Pavel Novák. "El nuevo sistema tiene unos mejores diagnósticos y el sistema mapp View HMI es mucho más claro e intuitivo, lo que es una excelente noticia para el conductor".

Los días de la antigua infraestructura y las largas colas de turistas que se agolpan en torno a la colina Petřín de Praga han pasado a la historia. Gracias a la tecnología de B&R, el concesionario del funicular ha dado un salto adelante definitivo. Un sistema que puede mejorarse y ampliarse en cualquier momento tiene la garantía de estar siempre actualizado. "Lo único que queda del sistema eléctrico original es el motor. El resto del sistema se ha sustituido y mejorado", explica Kejha. "Esta solución nos sitúa en la vanguardia de la tecnología actual. Y nos coloca en una posición en la que podemos seguir construyendo el futuro".