La globalización avanza a un ritmo acelerado. No obstante, los últimos acontecimientos han demostrado que ya no se puede simplemente tomar un avión cada vez que surge un problema. En algunos casos, ni tan siquiera es posible viajar debido a las actuales regulaciones de entradas y salidas. A pesar de estas complicaciones, los fabricantes de maquinaria deben estar bien preparados para reparar las máquinas de sus clientes, y deben reaccionar lo más rápidamente posible cuando se requiere alguna operación de mantenimiento. En algunos casos, quizás deban incluso realizar la puesta en marcha de forma remota.
Primero se oye un chirrido y luego un ruido fuerte. De repente, las luces de estado empiezan a parpadear por toda la fábrica: el sistema de fabricación se ha detenido. Ahora debe corregirse el fallo lo antes posible, ya que cada minuto de inactividad es dinero que pierde el operario. Si surge un problema de mantenimiento, normalmente se requieren una serie de recursos y la presencia de un técnico de servicio "in situ".
Cuando una máquina ya está totalmente instalada en el local del cliente, los fabricantes de máquinas suelen tener poca o ninguna relación con las máquinas entregadas. "Muchos fabricantes de maquinaria rechazan las soluciones de mantenimiento remoto porque las consideran complicadas y representan un supuesto riesgo para la seguridad", comenta René Blaschke, director de productos de IoT en B&R. "El mantenimiento remoto suele implicar la transmisión a través de Internet de datos confidenciales de las máquinas, y por ello muchos prefieren no utilizarlo".
Además, los fabricantes de máquinas no quieren invertir tiempo y recursos en el complicado proceso de implementar una solución de mantenimiento digital. Los empleados deben concentrarse en sus tareas específicas y no en el mantenimiento remoto. "Y por ello decidimos desarrollar una solución que fuera muy sencilla de implementar", comenta Blaschke. Una solución de mantenimiento remoto ofrece a los fabricantes de maquinaria una notable ventaja: Al realizar trabajos de mantenimiento, un técnico de servicio puede conectarse al sistema en cuestión de segundos para eliminar la causa lo más rápidamente posible.
El mantenimiento remoto ahorra tiempo y dinero
Con Secure Remote Maintenance de B&R, los fabricantes de maquinaria pueden realizar diagnósticos del sistema de forma remota o instalar actualizaciones desde una ubicación central. "Siempre que debe realizarse alguna operación de mantenimiento, en vez de tomar un avión el técnico de servicio se sienta delante de un PC y puede acceder a la máquina del cliente de forma digital, sin necesidad de comprar un billete de avión", comenta Blaschke. "El mantenimiento remoto, por lo tanto, ahorra tiempo y dinero". Durante el mantenimiento a través de la conexión digital, el técnico puede determinar si falta un cable o si el hardware está defectuoso, por ejemplo.
La solución de mantenimiento remoto de B&R se instala en unos pocos pasos, lo que permite al técnico de servicio acceder fácilmente a máquinas situadas en cualquier parte del mundo. "Basta con colocar el hardware correspondiente – en este caso, SiteManager – en la máquina y se configurarán los túneles de mantenimiento remoto conectándose a la unidad de control central, llamada GateManager", explica Blaschke. Al igual que todo el hardware de B&R, el SiteManager puede configurarse a través de la herramienta de software de ingeniería, Automation Studio.
El usuario puede establecer una conexión segura en cuestión de segundos y realizar diagnósticos, ajustar parámetros y resolver cualquier fallo como si estuviera allí mismo "in situ". Cada uno de los accesos queda registrado con total precisión, y puede realizarse un seguimiento en cualquier momento. El SiteManager de B&R puede instalarse inicialmente en una máquina o incluso adaptarse a los sistemas ya existentes. En cualquier caso, la solución queda perfectamente integrada en el sistema.
La seguridad es lo primero
Una conexión segura es uno de los requisitos más importantes para el mantenimiento remoto. A pesar de la total transparencia de los datos, la información de la máquina debe transmitirse de forma segura. La solución de mantenimiento remoto de B&R, Secure Remote Maintenance, cumple los requisitos para una conexión segura y fiable. "Gracias al uso de modernos protocolos, tecnologías y componentes de infraestructura, nuestra solución está protegida de forma óptima", explica Blaschke. "Las normas de seguridad para el mantenimiento remoto son comparables a las utilizadas en la banca online, por ejemplo". Los datos se cifran durante la transmisión para evitar que los hackers puedan acceder a ellos.
"Nuestra solución está protegida de forma óptima gracias al uso de modernos protocolos, tecnologías y componentes de infraestructura. Las normas de seguridad son comparables a las utilizadas para la banca online", comenta René Blaschke, director de productos de IoT en B&R.
Si se produce algún incidente, el SiteManager envía alarmas, eventos o actualizaciones de estado al operario de la máquina mediante un mensaje de texto o un correo electrónico. Estas notificaciones se preconfiguran directamente a través del hardware de mantenimiento remoto. Se trata de una forma sencilla de garantizar un funcionamiento transparente de la máquina y de que el usuario siempre disponga de la información más reciente acerca del estado de sus máquinas y sistemas de fabricación.
Una solución para múltiples áreas de aplicación
Secure Remote Maintenance no solo se utiliza para el mantenimiento, sino también para la puesta en marcha a distancia. Si un fabricante de maquinaria envía un sistema de fabricación o una máquina a un cliente, ya no es necesario que un técnico de servicio se desplace al otro extremo del mundo para ponerlos en marcha. Tan pronto como el SiteManager se conecta a la máquina, puede establecerse una conexión digital y la máquina puede ponerse en marcha.
Todos los sistemas de fabricación y las máquinas de un mismo fabricante de maquinaria pueden administrarse desde una ubicación central. Ello hace que el fabricante de maquinaria esté más cerca del cliente y le permite ofrecer servicios adicionales con un significativo valor añadido. Se dispone de nuevos modelos de negocio, por ejemplo para realizar la monitorización del estado de los sistemas de fabricación y sus indicadores clave de rendimiento, a fin de coordinar de forma óptima los intervalos de servicio.
Transferencia de datos segura a la nube
El SiteManager de B&R permite la transferencia segura de información a la nube. "El SiteManager de B&R se conecta al control de la máquina a través de OPC UA y transfiere la información a la nube usando el protocolo de mensajes MQTT", explica Blaschke. Durante la configuración, el usuario define qué datos son los que se van a transferir. También es posible transferir diferentes datos a diferentes proveedores de la nube. La configuración se completa fácilmente en la interfaz de usuario basada en la web del SiteManager.
Además de la interfaz en la nube, se dispone de varias opciones para añadir los datos recogidos, como por ejemplo el cálculo de los valores mínimo y máximo o el cálculo del valor medio. Una base de datos integrada de almacenamiento y envío garantiza que no se perderá ningún dato en caso de problemas de conexión.
Rápido tiempo de respuesta de mantenimiento
Para los fabricantes de equipos originales, tener clientes en todo el mundo también supone unos nuevos desafíos. Los trabajos de mantenimiento que solo pueden realizarse con la ayuda del fabricante requieren muchos recursos. "Gracias a la solución de mantenimiento remoto, este problema ha pasado a la historia", comenta Blaschke. Los fabricantes de máquinas pueden conectarse a cualquier sistema de fabricación o máquina sobre el terreno en cualquier lugar o momento y ofrecer a los clientes un rápido servicio de mantenimiento. Eso ahorra tiempo y dinero.