El genio de la cizalla

La transición de un sistema de parches desarticulado con un controlador convencional a una solución de automatización de B&R totalmente integrada y perfectamente escalable fue un paso importante para EHT. Los usuarios ahora lo tienen mucho más fácil aprovechando la versátil funcionalidad que ofrecen las tijeras de cuadrar de la compañía. Conocida en todo el mundo por su tecnología de conformado y corte de chapa, EHT también fue capaz de aumentar el rendimiento de las cizallas y, al mismo tiempo, reducir el coste de producción tanto de las máquinas estándar como de las especiales.

"Desde que cambiamos a B&R, necesitamos mucho menos tiempo para poner en marcha nuestros sistemas", dice el gerente de ventas de EHT, Holger Ebin. "Lo que antes nos llevaba tres días ahora se hace en dos horas." Para Ebin, este es el resultado natural de tener un sistema de automatización uniforme y totalmente integrado con una gestión de datos centralizada.

Con el software de control y HMI, así como todos los parámetros de control de movimiento almacenados en una tarjeta CompactFlash, todo lo que tienes que hacer es insertar la tarjeta en la ranura del controlador y poner en marcha la máquina. El sistema B&R copia automáticamente el software a los respectivos componentes de automatización y los configura. Todo lo que queda por hacer es llevar a casa la máquina, y está lista para funcionar.

"Es igual de fácil hacer que nuestras máquinas vuelvan a funcionar después de un fallo de un componente", añade Alexander Eirich, que desarrolló el nuevo controlador EHT. "Reemplaza la pieza defectuosa, inserta la tarjeta CF y establece la dirección POWERLINK - luego enciéndela y listo."

Sin embargo, el tiempo ahorrado durante la puesta en marcha y el mantenimiento no explica del todo la reducción sustancial de los costos que ha experimentado el EHT en comparación con su anterior solución de control. La arquitectura muy simplificada también jugó un papel importante, como explica Eirich: "Como somos capaces de controlar nuestras válvulas proporcionales hidráulicas con un módulo de motor X20 que ya estábamos usando para E/S, hemos sido capaces de eliminar los módulos separados de la corriente ascendente". El módulo X20 también permite ajustes de rampa más precisos, y a su vez movimientos hidráulicos más dinámicos, por lo que EHT también pudo aumentar el número de cortes. El módulo motor también funciona como una tarjeta de contador para el retrovisor motorizado de la cizalla.

La simplificación fue aún más dramática con la serie VarioCut. Como la serie MultiCut, estas cizallas de alta precisión de haz oscilante están disponibles en numerosas variedades con innumerables opciones. Lo que los diferencia es que EHT los personaliza según las especificaciones del usuario y opcionalmente los integra en la línea de producción. Debido a la funcionalidad rígidamente limitada del antiguo controlador estándar, las tareas adicionales que surgieron a través de la personalización y la integración tuvieron que ser manejadas por un segundo controlador de nivel superior.

Gracias al rendimiento y la apertura del Panel de Potencia 520, un solo controlador es capaz de manejar la automatización de toda la línea. Con su pantalla de 10,4", el controlador de B&R tiene muchos recursos sobrantes para servir como panel de operación del HMI.

Todo el software de la máquina, incluyendo la aplicación HMI, fue creado usando Automation Studio. La completa apertura del entorno permite a EHT mantener, adaptar y expandir el software sin ninguna ayuda externa. B&R entregó el marco básico, acortando la fase de desarrollo y liberando a los programadores de EHT para implementar nuevas funciones. Las librerías proporcionadas en Automation Studio inspiraron a Eirich a integrar una función que permite a los operadores de las máquinas generar datos analíticos y guardarlos en una unidad flash.

"Entonces podemos usar estos datos - que pueden enviarnos directamente por FTP - para proporcionarles una imagen de software actualizada que conserva todos los ajustes del operador", explica Eirich. "Las actualizaciones de la máquina se completan en poco tiempo y con un impacto mínimo en la producción".

La nueva solución de control también minimiza el tiempo de inactividad en caso de error. "Antes de cambiar a la tecnología de B&R, la tarea de resolver problemas por sí sola era problemática", recuerda Ebin. "Ahora tenemos una solución de automatización completa y homogénea que también permite el acceso remoto a VNC - para que podamos identificar y corregir rápidamente los errores sin tener que poner un pie en el lugar." En un mercado tan disputado como el del corte de chapa, en el que los márgenes de beneficio son muy reducidos, esto supone una importante ventaja en cuanto a costes.

EHT quedó particularmente impresionado por la capacidad de B&R de lograr un nivel de precisión de posicionamiento utilizando un motor de CA que de otra manera requeriría un costoso servomotor, y aprovechó esto para implementar una solución de control de posición altamente precisa, pero muy rentable, para el indicador. El motor de CA está controlado por un ACOPOSinverter P74, que se comunica con el Panel de Potencia y el sistema X20 a través de POWERLINK.

El controlador y el POWERLINK son lo suficientemente potentes como para operar todos los ejes de la máquina a la vez durante la configuración - salvo que se produzcan colisiones - y utilizar la máquina de forma más eficiente. "El tema del control se ha convertido en un importante argumento de venta para nosotros. La solución de B&R también ha contribuido de manera significativa al éxito de nuestra empresa, ayudándonos a reducir nuestros costes de producción lo suficiente como para evitar un inminente aumento de los precios".